CAIR-project zet bedreiging van CO2 om in kansen
CO2 is niet alleen een bedreiging voor het klimaat; het biedt ook de nodige kansen. Dat was de gedachte van Antecy uit Hoevelaken, een bedrijf dat innovatieve processen in het gebied van hernieuwbare energie en materialen ontwikkelt. Binnen het CAIR-project schaalde Antecy samen met Bronswerk Heat Transfer en de Wageningen University zijn technologie voor het afvangen van CO2 succesvol op.
Het woord CAIR staat voor Carbon (CO2) from AIR. Hierbij wordt een sorbtiemiddel (soort actieve kool) gebruikt die de CO2 kan binden en weer afgeven. Na gunstige laboratoriumtesten was het zaak om op te schalen. Daarvoor vroeg Antecy EFRO-subsidie aan. Naast een financiële bijdrage kregen ze ook waardevolle ondersteuning van OP Oost. Adviseurs legden contact met Bronswerk Heat Transfer. Dit bedrijf uit Nijkerk is een wereldspeler op de markt van warmtewisselaars.
Zelf hadden ze contact met de onderzoeksgroep van professor Bitter van de Wageningen University die onderzoek doet naar het afvangen van CO2. Verder droeg Shell Global Solutions met kritische vragen en adviezen bij aan het project.
Afvangen op lage temperatuur
De belangrijkste doelen van het CAIR-project waren gericht op het opschalen van de technologie. Dat betekende onder meer verbetering van het sorbtiemiddel dat CO2kan binden. En het verder ontwikkelen van een nieuwe reactortechnologie die de CO2 op lage temperatuur kan verwerken. Die lage temperatuur zorgt voor een laag energiegebruik en daarmee een concurrerende prijs voor het afvangen van CO2. Bronswerk bouwde een nieuwe reactor waarmee ze succesvol konden opschalen van 100 gram naar 100 kilo sorbent. Dat je in deze fase iets tastbaars, zoals een reactor, kunt laten zien aan potentiële investeerders, is heel belangrijk. De groep van professor Bitter onderzocht verder waarom de sorbent werkt. Daarnaast berekende ze samen met ANTECY dat een reactor die honderd keer groter is – dus 10.000 kilo sorbent kan verwerken – ook kan functioneren.
Ruime belangstelling
Nu het project heeft uitgewezen dat de CAIR-technologie op te schalen is, is commerciële demonstratie de volgende stap. O’Connor: “Er is ruime belangstelling: Shell bijvoorbeeld is enthousiast over onze technologie, zeker voor de langere termijn. We hebben een samenwerkingsverband met het Zwitserse Climeworks, een toonaangevend bedrijf op het gebied van CO2-verwijdering. CAIR wordt nu geïntegreerd in het technologiepakket van Climeworks.”
Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling
Het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) wil de economische verschillen tussen de Europese regio’s verkleinen. Om dit te bereiken worden projecten gefinancierd die de economie versterken. Het EFRO-programma is een innovatieprogramma dat wil bijdragen aan een slimmer en groener Europa.